Hotel Marcel, New Haven: de edificio abandonado al hotel más ecológico de Estados Unidos

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Conduciendo hacia el sur desde la autopista de peaje de Connecticut, el tramo de la I-95 que atraviesa la ciudad costera de New Haven, es fácil vislumbrar el icónico edificio brutalista diseñado por el destacado arquitecto de mediados de siglo Marcel Breuer.

El edificio en forma de cubo de nueve pisos con fachada de hormigón fue encargado por Armstrong Rubber Co. y sirvió como sede de la empresa desde 1970 hasta que fue vendida a otro fabricante de neumáticos, Pirelli, en 1988.

Sin embargo, en el año 2000, la empresa había vendido el edificio y estaba previsto demolerlo para dar paso a un centro comercial. En cambio, más de dos décadas después, se transformó en uno de los hoteles más ecológicos de Estados Unidos.

El Hotel Marcel, parte de la Colección Tapestry de Hilton, es un hotel de cero emisiones que incluye 165 habitaciones, un centro de conferencias de más de 9000 pies cuadrados y un restaurante de servicio completo. En 2020, el arquitecto y desarrollador Bruce Redman Becker, director de Becker + Becker, compró el edificio (su primer proyecto hotelero) para crear una propiedad única y sostenible.

«Siempre me ha interesado saber cómo puedo utilizar mi talento para cambiar edificios y lugares de forma que se obtenga un resultado positivo», afirma Becker. «Pensé que era una gran oportunidad para construir un hotel que fuera parte de la solución a la crisis climática y un modelo de sostenibilidad ambiental».

Aunque el exterior del edificio recuerda claramente a una época pasada, el hotel es sin duda un ejemplo de sostenibilidad en la hostelería. Ha obtenido las certificaciones platino Passive House y LEED (Liderazgo en Energía y Diseño Ambiental). (Estas certificaciones promueven la construcción y el diseño ecológicos, siendo el platino el nivel más alto en el programa LEED).

En lugar de combustibles fósiles, el edificio funciona con electricidad 100% renovable para iluminación, calefacción, aire acondicionado y agua caliente, utilizando energía de más de 1.000 paneles solares en los tejados y marquesinas de aparcamiento.

El edificio en sí está «reciclado»: reutilizar una estructura existente en lugar de construir algo nuevo es una bendición en sí misma, dado que las nuevas construcciones representan una proporción tan grande de las emisiones globales de gases de efecto invernadero.

Pero mientras el exterior permaneció intacto, Becker y su equipo rediseñaron el interior. Utilizaron iluminación Power over Ethernet (PoE), una nueva tecnología de bajo voltaje que utiliza menos energía que el cableado tradicional, lo que redujo el uso de energía de iluminación del edificio en más de un 30 %, dice Becker, e instalaron ventanas de triple acristalamiento. aislamiento paso a paso. (Las ventanas reducen la pérdida de calor y requieren menos energía para calentar o enfriar los espacios interiores). Además de ser respetuosas con el medio ambiente, también son más económicas.

«Nuestros costos operativos son mucho más bajos que los de un hotel promedio en New Haven», dice. «El Pocketbook inspira a otros desarrolladores y propietarios a diseñar y operar de manera sustentable».

El arquitecto buscó rediseñar el edificio original de Armstrong Rubber Company de una manera más sustentable y al mismo tiempo proteger su integridad histórica. La estructura se agregó a los Registros Estatal y Nacional de Lugares Históricos en 2020 y 2021, respectivamente, lo que provocó una revisión exhaustiva por parte del Servicio de Parques Nacionales y la Oficina Nacional de Preservación Histórica durante el proceso de renovación.

Becker + Becker trabajó con la firma de diseño de interiores Dutch East Design, con sede en Brooklyn, para garantizar que se conservaran elementos de diseño importantes del edificio original. Por ejemplo, la escalera interior diseñada por Marcel Breuer fue restaurada con paredes de hormigón, barandillas de caoba y escaleras trapezoidales de terrazo.

«Estas hermosas escaleras son una maravilla arquitectónica y se parecen a la que Breuer diseñó para el Museo Whitney original en Madison Avenue en Manhattan», señala Becker.

Algunos de los materiales interiores originales también se reutilizaron, incluidos adoquines de granito en el vestíbulo, accesorios de iluminación que fueron restaurados y convertidos en iluminación de mayor eficiencia energética y paredes con paneles de madera restauradas en las nueve habitaciones y suites frente al mar que alguna vez fueron las suites ejecutivas. oficinas. Compañía de caucho Armstrong.

La esposa y socia de Becker, Kraemer Sims Becker, fue la curadora de la colección de arte, «que, al igual que la arquitectura, refleja un compromiso tanto con la sostenibilidad como con el diseño inspirado en la Bauhaus», añade. Solo un ejemplo: cada habitación King cuenta con un tapiz textil original hecho a mano por el artista de Brooklyn Cory Emma Siegler, hecho a partir de muestras de tela que de otro modo habrían terminado en el vertedero.

Además del arte del hotel, se exhiben una serie de otros elementos y comodidades con mentalidad sustentable, como ingredientes de origen local servidos en el restaurante BLDG del hotel, perros sanos preparados por el personal con sobras para los huéspedes peludos, huéspedes de cuatro patas, estaciones de carga de vehículos eléctricos y servicio de transporte al aeropuerto 2016 que permite a los huéspedes desplazarse por la ciudad.

Pero más allá de ser un edificio sostenible y un destino atractivo para los amantes de la arquitectura y los viajeros que buscan alojarse en un lugar con una rica experiencia, este sorprendente hotel también tiene un mayor impacto en la industria hotelera.

El Hotel Marcel es parte de Hilton Tapestry Collection, que ejemplifica la estrategia Travel with Purpose de la marca hotelera global para promover viajes y turismo responsables en todo el mundo.

Y debido a que las tecnologías sustentables utilizadas por Becker y su equipo para crear el Hotel Marcel son rentables y accesibles, el modelo totalmente eléctrico y de cero emisiones del Hotel Marcel es fácil de replicar, afirmó. “El legado del Hotel Marcel va mucho más allá de los premios de la industria y las medidas sostenibles de certificación LEED Platinum o Passive House. Este es un llamado a la transformación en toda la industria.